Pemberian air susu ibu (ASI) eksklusif dapat menekan
angka kematian balita yang disebabkan diare dan pneumonia. Demikian
ditegaskan Kepala Perwakilan UNICEF Indonesia, Angela Kearney."Pemberian ASI eksklusif dapat mencegah penyakit seperti diare dan pneumonia yang 40 persen menjadi penyebab kematian balita di Indonesia," ujar Kearney dalam memperingati 20 tahun Pekan ASI sedunia di Makassar, Rabu (1/8).
Menurut dia, kebijakan nasional yang kuat untuk mendorong para ibu menyusui dan meningkatkan gizi keluarga, dapat mencegah kematian sekitar 20.000 anak balita di Indonesia setiap tahun.
Namun fenomena di lapangan, tingkat pemberian ASI eksklusif dalam enam bulan pertama seorang bayi, berangsur-angsur menurun di Indonesia dari 40 persen pada 2002 dan 32 persen pada 2007.